Formel-1-Weltmeister Max Verstappen hat im letzten Training vor dem Großen Preis von Japan überlegen die Bestzeit gesetzt.
Am Samstag landete der Niederländer in 1:30,671 Minuten rund drei Zehntelsekunden vor den beiden Ferrari-Fahrern Carlos Sainz und Charles Leclerc, die die Plätze zwei und drei belegten. Vor der anschließenden Qualifikation in Suzuka steuerte Ex-Weltmeister Sebastian Vettel seinen Aston Martin auf Position 14.
Schumacher 16.
Mick Schumacher war nach seinem Trainingsunfall am Freitag wieder dabei und belegte den 16. Rang. Der 23-Jährige war in der ersten Übungseinheit auf seiner Auslaufrunde von der regennassen Piste abgeflogen und zerstörte seinen Haas-Rennwagen durch einen heftigen Einschlag in die Streckenbegrenzung. Da das Chassis gewechselt werden musste, konnte er im zweiten Training nicht antreten.
Wenn Verstappen am Sonntag (7.00 Uhr/Sky) den Grand Prix gewinnt und auch noch die schnellste Rennrunde dreht, macht er die erfolgreiche Titelverteidigung frühzeitig perfekt. Auch in anderen Konstellationen kann es zum zweiten Titel erreichen, Verstappen muss nur acht Punkte mehr als Leclerc und sechs mehr als Teamkollege Sergio Perez im zweiten Red Bull holen.
Vor dem 18. von 22 Saisonläufen führt Verstappen mit 104 Punkten vor Leclerc. Nach dem Grand Prix bräuchte der Niederländer 112 Zähler Vorsprung. Ansonsten wird die Entscheidung auf das nächste Rennen in den USA vertagt.